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Sigilo y prudencia –también sorpresa, todo hay que decirlo– son adjetivos que definen a la familia Al Thani en lo que se refiere a sus inversiones artísticas. Desde hace algo más de dos décadas está reuniendo una espectacular colección de obras de arte de lo más variado. Parte de ella está depositada en los cinco museos que han ido construyendo desde el año 2008. Ahora, dan el salto a Europa, nada menos que con el alquiler –y, por supuesto, la rehabilitación– de un edificio emblemático situado en el corazón de París, el Hôtel de la Marine. Para ello desembolsarán, por un periodo de veinte años, la astronómica cantidad de 20 millones de euros.
La elección del inmueble no ha sido baladí. Situado en la emblemática Plaza de la Concordia de la capital francesa, fue diseñado entre 1757 y 1774 por el arquitecto regio Ange-Jacques Gabriel por orden de Luis XV. Tuvo la función de "Guardamuebles real", una sección dentro de la casa del rey que tenía por función custodiar los muebles, tapices, bronces, armaduras y joyas de la corona. Parte de ella se exponía públicamente, a modo de museo, para el deleite de las clases adineradas. Casi tres siglos después, el edificio vuelve a recuperar por tanto y en buena medida, su función original.