Una obra inédita en la monográfica de Paolo de San Leocadio 

Paolo de San Leocadio (1447-1514) fue un artista nacido en Reggio Emilia que se formó en el Ducado de Ferrara, aunque desarrolló gran parte de su actividad en Valencia. Llegó a esta ciudad en 1472 y ayudó a introducir el renacimiento en la provincia, gracias especialmente al retablo mayor de la Catedral de Santa María de Castellón, que le situó como “le pus solemne pintor de Spanya [el pintor más solemne de España]”.

Aunque tal encargo está documentado en 1490, la realidad es que sus tablas se perdieron y hoy se encuentran en paradero desconocido. Sin embargo, la carrera del artista por tierras valencianas duró cerca de 40 años, por eso dejó muchos otros ejemplos de su buen hacer repartidos por la Comunidad.

Prueba de ello son el retablo del Salvador (1495-1501) y las seis tablas del retablo mayor con escenas del apóstol Santiago de la parroquia de Vila-real de Castellón, hoy conservados en la Iglesia Arciprestal de San Jaime de dicha ciudad.

Todo este valioso legado se ha visto acrecentado en los últimos años, pues desde 2020 han aparecido varias tablas inéditas suyas, de modo que el puzle se ha ido poco a poco completando, gracias a recuperaciones recientes para nuestros museos nacionales, como la Oración en el Huerto adquirida hace dos años por el Prado –quizá formó parte del mencionado retablo de la catedral de Castellón– o el Cristo portacruz del Bellas Artes de Valencia. Ambas pinturas se presentan ahora en el Museo de Bellas Artes de Castellón, que hasta el 15 de marzo de 2026 dedica una exposición individual al artista, la primera organizada en nuestro país, por cierto.

Paolo de San Leocadio. Introductor de la pintura del Renacimiento en España reúne 15 tablas autógrafas que ilustran perfectamente su trabajo en el ámbito nacional, donde destacó por sus formas anatómicas humanas –en comparación con el gótico imperante en nuestro país– y el colorido veneciano (debió de conocer en primera persona las creaciones de Bellini).

Hay préstamos excepcionales, como la Lamentación sobre Cristo muerto conservado en el Museu d’Art de Catalunya, la Virgen con el Niño y San Juanito del Bellas Artes de Valencia o Christus Patiens. También una Dormición de la Virgen atribuida a su hijo y colaborador –Felipe Pablo da San Leocadio–, que merece incluso su propio capítulo en el catálogo editado para la ocasión.

Pero el mayor atractivo es Lamentación sobre Cristo muerto de la galería Caylus, redescubierta en 2024 y recientemente incluida en el corpus del artista. La inédita tabla se conserva en perfectas condiciones y puede fecharse hacia 1507-1508, coincidiendo con el mejor momento del autor.

Cabe situarla durante su estancia en Gandía, donde San Leocadio llegó en 1501. “Allí configura los rasgos formales más característicos de su tercera y última etapa pictórica en la Comunitat Valenciana, los más perfectos y elaborados; la síntesis de todo cuanto ha aprendido”, señala Ximo Company, responsable de la ficha técnica de la obra y comisario de la muestra castellonense junto a Isidro Puig.

“Paolo de San Leocadio fue una figura determinante en la historia del arte valenciano. Su llegada a nuestra tierra supuso una auténtica revolución artística. Esta exposición nos permite comprender la magnitud de su aportación”, destacó el diputado de Cultura, Alejandro Clausell, durante la inauguración.

Desde luego, la muestra supone una oportunidad única de ver, juntas, esta quincena de obras del artista en Castellón, que representan casi la mitad de su producción conocida. Además, recrea un taller de pintura del siglo XV para mostrar cómo debió de trabajar Paolo de San Leocadio en su época.