Miquel Navarro: juegos y vivencias de un artista universal

El autor, fallecido a los 82 años, fue uno de los creadores contemporáneos más valorados por la crítica y el público, tanto en España como a nivel internacional. Rafael Alcón Traver, presidente de la Fundación Bancaja, le rinde homenaje con este obituario. TEXTO: Rafael Alcón Traver

Cuando escribo estas líneas apenas han transcurrido unos días desde que Miquel Navarro nos ha dejado y todavía me embarga esa extrañeza de la muerte, ese sentimiento de vacío que nos deja cuando nos obliga a asumir que no volveremos a ver a personas que la vida nos ha puesto en el camino y que hemos tenido la fortuna de conocer, apreciar y admirar. Le conocí en persona. Lo aprecié y lo admiré en una relación de décadas, que nos dejó vivencias compartidas y mi profundo reconocimiento por un artista cuya obra tiene un capítulo propio en la historia del arte contemporáneo internacional. Con estas palabras quiero rememorar y homenajear al Miquel persona y artista, pues en pocos casos la vida y la obra de un creador se han retroalimentado de forma tan intensa.

El alma de artista le acompañó desde niño, no en vano tituló Juegos de la infancia, donde se fragua el arte su discurso de ingreso en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando.

Sus juegos en la pequeña localidad de Mislata, contigua a Valencia, donde nació en 1945, transcurrieron entre elementos que estuvieron presentes en toda su trayectoria como la huerta, los insectos, las acequias o las chimeneas de las fábricas.

Con ese espíritu creativo innato, marcaba siempre hacia 1964 sus inicios como artista. Fueron unos principios en los que su arte, cuando aún no había cumplido los 20 años, se plasmó en dibujos y pinturas sobre papel donde emergen ya la figura y el cuerpo humano, retratos, transeúntes, torres y motivos temáticos icónicos de su producción artística.

Poco amigo de etiquetar su obra dentro de corrientes y movimientos concretos, cuando se refería a esa obra de juventud, Miquel la calificaba de expresionista “con alguna insinuación formal de lo que sería posteriormente mi obra”.

Sin abandonar nunca su trabajo sobre papel, lo que fue posteriormente su obra más emblemática surgió al inicio de los 70. Es entonces cuando nace el escultor y sus manos empiezan a modelar la terracota, la arcilla y el barro. Son materiales de sus juegos infantiles en las calles de Mislata, pero también de la rica tradición artesanal cerámica en la vecina localidad de Manises. Con ellos nace también el Miquel fascinado por la arquitectura, que comienza a levantar sus universales ciudades.

Es emocionante recordar su primera urbe La ciutat, 73/74 y el sucesivo despliegue de tramas urbanas a lo largo de su trayectoria, a las que incorporaría nuevos materiales como el zinc, el aluminio o el bronce. Son ciudades creadas a partir de lo que alcanzaban sus manos y sus ojos, pues buscaba siempre la inspiración en lo cercano tanto, física como emocionalmente.

En ellas quiso revelar esa dualidad entre la arquitectura horizontal en el entorno de su pueblo natal –las casas bajas, las acequias, la huerta–, con la única excepción del campanario de la iglesia, y la verticalidad de la gran urbe que para él fue desde niño Valencia. Como también lo fueron las metrópolis vistas en sus viajes, especialmente Nueva York.

Aún recuerdo la curiosidad que le despertaba mi trabajo de arquitecto cuando nos conocimos y cómo fijó su mirada en las torres proyectadas por mi estudio y levantadas en el desarrollo urbanístico de Ademuz, próximo a su Mislata natal.

Aunque nacidas desde la vivencia personal, sus ciudades fueron siempre universales y han sido calificadas de “metafísicas”, en clara alusión a los enigmáticos espacios urbanos de Giorgio de Chirico, al que tanto admiraba. Pues Miquel nos sitúa entre calles y plazas de una ciudad que no sabemos cuál es, ni tan siquiera si estamos ante una ciudad real, porque podría ser una soñada.

Con el inicio de la década de los 80, al tiempo que abordaba su incursión en nuevas facetas y experiencias escultóricas, llega su reconocimiento internacional. Siendo un artista pegado siempre a su tierra, fue incluido en la decisiva exposición colectiva New Images From Spain en el Museo Guggenheim de Nueva York en 1980 y su aportación despertó gran interés en el selecto y exigente sistema del arte neoyorquino.

Ese reconocimiento se extendió a partir de entonces por todo el mundo, hasta convertirlo en el artista que ha sido, valorado como uno de los grandes creadores contemporáneos tanto por la crítica especializada a nivel internacional como por el público general.

Aunque su única ambición fue vivir la vida y vivir el arte, ambos intensamente, Miquel logró los mayores éxitos desde la actitud humilde y generosa que le caracterizó siempre.

Hoy podemos seguir disfrutando y emocionándonos con su obra presente en grandes colecciones internacionales, especialmente en Valencia, en instituciones como el IVAM y la propia Fundación Bancaja, en cuya colección es uno de los artistas de referencia y en cuya sede tenemos la satisfacción de exponer piezas suyas emblemáticas.

Sobre todo, nos ha dejado su última gran obra; la gran ilusión de su vida, como fue y es la Casa-Taller de la Fundació Miquel Navarro en su amada Mislata, inaugurada solo cuatro meses antes de su muerte, un refugio donde acudir siempre para no echar nunca de menos al artista.