Wifredo Lam desembarca en Estados Unidos
Tras años de trabajo y múltiples colaboraciones con instituciones y coleccionistas de todo el mundo, el MoMA ha conseguido organizar la primera gran retrospectiva del artista cubano en Norteamérica. When I Don’t Sleep, I Dream [Cuando no duermo, sueño], abierta al público hasta el 11 de abril, muestra la trayectoria completa de una carrera transnacional que abarcó varias épocas.
Varios recordarán a Wifredo Lam por la exhaustiva muestra de 250 obras que el Museo Reina Sofía le dedicó al cubano hace casi una década. O quizá lo recuerden por las exposiciones organizadas en 2015 en el Pompidou de París y en la Tate de Londres.
En cualquier caso, seguro que no lograrán ubicar en su memoria Grande Composition (1949), la pieza sobre papel más grande y ambiciosa del artista, con unas medidas de 4,2 metros de ancho por 2,7 metros de alto.
Esta creación no se ha visto públicamente en más 60 años y marca la diferencia con otras retrospectivas de Lam. Por esa razón, el Museo de Arte Moderno (MoMA) de Nueva York la exhibe con orgullo en When I Don’t Sleep, I dream [Cuando no duermo, sueño], que supone la primera gran retrospectiva del cubano en Estados Unidos y el estreno de Christophe Cherix como nuevo director de la institución.
A pesar de las negativas por parte del Museo de Bellas Artes de La Habana a ceder obras para la exposición, la pinacoteca norteamericana ha logrado reunir más de un centenar de piezas que construyen la trayectoria del autor. Una de ellas es la mencionada Grande Composition, adquirida por un coleccionista privado, tras varios años de negociación.
Dadas sus proporciones, fue utilizada una vez como telón de fondo para la primera lectura pública de una obra de teatro escrita por Aimé Césaire sobre la Revolución haitiana, a quien el artista conoció en Martinica y con quien entabló una amistad.
La paleta apagada y el paisaje simplificado de esta monumental pieza contrasta con el entorno tropical que Lam había explorado a principios de la década de 1940, cuando regresó a Cuba tras un largo viaje trasatlántico.
Durante esta época completó La jungla (1942-1943), una composición que representa figuras de tamaño natural de plantas, animales y seres humanos que emergen de un campo de caña de azúcar, un lugar que evoca la historia de la esclavitud en Cuba.
En 1944, la galería Pierre Matisse incluyó esta pieza en la segunda exposición individual organizada sobre el autor caribeño en Nueva York. Fue adquirida poco después por el MoMA.
También es representativa de esta etapa Le Sombre Malembo, Dieu du carrefour [El Sombrío Melembo, Dios de la Encrucijada] (1943), cuyo título hace referencia al orisha o espíritu de la tradición lucumí o santería, incluido en las religiones afrocubanas procedentes del pueblo yoruba del suroeste de Nigeria.
En este denso fondo selvático se distingue una figura con una pequeña y abombada cabeza que se asemeja a Eleguá, el orisha dueño del destino, que abre o cierra el camino de la vida, quien determina le prosperidad, la felicidad, la suerte o la desgracia.
El camino del MoMA hacia Wifredo Lam se inició con Madre e hijo (1939), la primera pieza del cubano adquirida por una institución museística en el mundo. La obra es un retrato sencillo y hierático de una mujer con un niño en brazos, que transmite tanta ternura como dolor por la historia personal del artista (a principios de la década de 1930 perdió a su esposa e hijo por tuberculosis en España).
Aunque es conocido por sus aglomeraciones de figuras alargadas que se inspiran en el cubismo y el surrealismo, esta propuesta expositiva trata de mostrar distintas facetas del autor: sus primeras obras figurativas, cabezas escultóricas que aluden a sus raíces africanas, piezas de colores y texturas que coquetean con la abstracción, y los conjuntos de formas que creó durante las décadas de 1960 y 1970.
El gran formato le permitía abordar complejas narrativas sobre la historia, la cultura y la espiritualidad del Caribe. Esa monumentalidad ha conseguido también que Wifredo Lam entre por la puerta grande en Estados Unidos. Nerea Méndez Pérez
