Lee Miller: de la bañera de Hitler a la Tate Britain

La artista, una de las figuras clave del surrealismo además de fotógrafa de moda y de guerra, protagoniza una muestra en el museo británico, que cuenta con cerca de 250 imágenes (algunas inéditas).

La carrera de Lee Miller empezó como la de otras mujeres artistas entre las que se encuentra Suzzane Valadon: posando como modelo. Sin embargo, igual que le ocurrió a la pintora, Miller se dio cuenta pronto de que su lugar estaba al otro lado.

¡Quién le iba a decir a aquella joven que lucía trajes lujosos delante de la cámara que acabaría posando en un lugar tan inesperado como la bañera de Hitler al finalizar la Segunda Guerra Mundial!

En los años 20, trabajaba como modelo en Nueva York, una carrera que comienza muy temprano. Posando primero para su padre, también fotógrafo, aunque su trayectoria despega cuando conoce a Condé Nast y empieza a aparecer en Vogue.

Aquella profesión como modelo termina, en parte, por un incidente que ahora parece anecdótico, pero que fue polémico en su momento: Miller había cedido los derechos de una imagen suya al fotógrafo que la tomó, quien a su vez se la vendió a la marca Kotex para utilizarla en uno de los primeros anuncios de productos de higiene menstrual en el que aparecía un rostro reconocible.

La neoyorquina no estaba de acuerdo, pero no pudo hacer nada. Este incidente, unido a su deseo de convertirse en artista, la hicieron marcharse a París donde, tras un rechazo inicial, consiguió convertirse en ayudante de Man Ray, y posteriormente también en su amante.

Es en este momento cuando comienza a experimentar con el Surrealismo, que dejará en ella una impronta indeleble. De hecho, los ecos de este movimiento se pueden rastrear en su posterior fotografía de guerra, subrayando así el absurdo que acarrean este tipo de conflictos.

Precisamente una de las tomas que pueden verse en la exposición que hasta el 15 de febrero le dedica la Tate Britain muestra a David E. Sherman –quien tomó la famosa fotografía de Miller en la bañera del dictador alemán– mientras trabaja.

Este aparece con una sombrilla cubriendo su cabeza, una máscara de gas puesta y su cámara en el trípode, lista para disparar. Lo que para ellos era el día a día fotografiando la Europa de la Segunda Guerra Mundial se convierte, así, en una imagen imposible y delirante para la posteridad.

Incluso la fotografía de moda de Miller tiene algo de onírico, con elementos de atrezzo o juegos de luces y sombras con los que crea esas atmósferas irreales que tanto la caracterizan.

De hecho, entre sus labores como ayudante de Man Ray se encontraba la de tomar ocasionalmente las fotografías de moda que le encargaban a él, para que este pudiese concentrarse en su pintura. Por eso es lógico que en sus trabajos dentro de este ámbito quedasen siempre recuerdos de aquellas instantáneas tempranas.

A pesar de la ternura o simpatía que despiertan algunas de estas imágenes, es importante señalar que Miller nunca se olvidó de capturar el horror que reinaba en Europa; pues cubrió para Vogue desde los efectos del napalm a los campos de concentración de Dachau y Buchenwald.

Después del conflicto, también fotografió sus consecuencias. Por ejemplo, los estragos del hambre en el continente, e incluso los cadáveres de los oficiales nazis o la ejecución del primer ministro húngaro Laszlo Bardossy.

Pero Miller también destacó en otros ámbitos menos conocidos dentro de su trayectoria, como la fotografía de paisaje. En este sentido, la exposición londinense ahonda en sus instantáneas tomadas en El Cairo; que a pesar de no ser tan populares, muestran una visión sorprendente y muy personal de la tierra de los faraones.

El recorrido reúne un total de 250 fotografías, algunas de las cuales se exponen al público por primera vez. Con ellas, se ofrece un retrato amplio de la trayectoria de la artista, desde sus tomas más emblemáticas a sus obras menos conocidas, destacando su carácter polifacético. Sofía Guardiola