El tapiz renacentista italiano más importante en USA, salvado del inframundo
El Instituto de Arte de Minneapolis (MIA) es la institución seleccionada este año para recibir la subvención del Fondo de Restauración de Museos de TEFAF 2026, junto con Bank of America. El dinero se va a destinar a la conservación de El encuentro de Dante y Virgilio, un excepcional textil italiano de gran formato del siglo XVI y el único tapiz temprano del taller de los Medici en una colección pública fuera de Italia.
Al comienzo de La Divina Comedia, Dante está perdido en mitad de una playa inhóspita. Tres fieras le interrumpen su camino hacia la cima de la luminosa colina y, aterrado, vuelve sobre sus pasos hacia la selva. Allí, entre el llanto y el miedo causado por estas feroces presencias, aparece el espíritu de Virgilio para socorrerlo y acompañarlo en su travesía por el Infierno y el Purgatorio.
Esta escena inicial del poema épico de Dante Alighieri es la protagonista del textil que, al igual que este, ha sido salvado del inframundo. En su papel de Virgilio, el Fondo de Restauración de Museos TEFAF apoyará, con el respaldo del Bank of America, la conservación de este monumental tapiz italiano del siglo XVI.
La obra forma parte de la colección de paños del Instituto de Arte de Minneapolis (MIA), que se sitúa entre las mejores de Estados Unidos con sus 41 ejemplares. Entre ellos, El encuentro de Dante y Virgilio se considera una de las piezas renacentistas más excepcionales y el tapiz italiano más importante del país.
Su creación se remonta hasta un taller florentino fundado en 1545 por el duque Cosimo I de Medici, que estaba decidido a competir con los prestigiosos centros de tejido de Bruselas. Para ello, reclutó al maestro tejedor bruselense Jan Rost, quien estableció y supervisó la producción.
El diseño y los cartones son obra del pintor Francesco Salviati, quien los concibió entre 1546 y 1548. El tapiz se tejió hacia 1547-1549 durante los primeros años del nuevo centro de producción.
Como adelantamos al inicio del artículo, el paño representa la escena del poema donde Dante narra su encuentro con el espíritu de Virgilio en un bosque oscuro del infierno, custodiado por tres bestias que encarnan la avaricia (una loba), la lujuria (un leopardo) y el orgullo (un león).
Lamentablemente, el tejido lleva tiempo sin exponerse al público debido a debilidades estructurales, pérdidas y áreas especialmente frágiles en las secciones de seda. Por eso, el apoyo conjunto del Fondo de TEFAF y de Bank of America permitirá recuperar esta pieza clave del Renacimiento italiano.
El tratamiento, que se llevará a cabo en el Midwest Art Conservation Center, consistirá en una limpieza húmeda, estabilización y retejido selectivo, así como la instalación de un nuevo sistema de soporte que permita su exhibición con seguridad.
Además, con el fin de prestar el tapiz de forma segura a otras instituciones en el futuro, el museo ha diseñado y construido un marco modular. La institución estadounidense tiene prevista su exhibición del 11 de julio de 2026 al 31 de enero de 2027. Nerea Méndez Pérez
