El Museo de Bilbao presenta la conservación del mural ‘Euskadi’ de Agustín Ibarrola

Esta semana se ha dado a conocer en el Museo de Bellas Artes de Bilbao, dentro del Programa Iberdrola– Museo de Conservación y Restauración, el tratamiento que se ha aplicado durante varios meses a 18 lienzos de los 27 del mural Euskadi (1977-1979), una obra emblemática para el arte vasco contemporáneo de Agustín Ibarrola (Bilbao, 1930- Galdacano, Vizcaya, 2023), que se une al reciente comodato a diez años de obras cedidas al museo por parte de los hijos del artista vizcaíno.

El tratamiento de conservación y restauración de los 18 lienzos ha sido coordinado por Jon Apodaca, técnico de Conservación y Restauración del Museo de Bellas Artes de Bilbao, mientras que la reconstrucción documental ha recaído en la labor de Miriam Alzuri, conservador de Arte Moderno y Contemporáneo. Ambos han contado con la colaboración del fotógrafo Patxi Cobo, que ha restaurado las imágenes de la instalación publicada en los folletos de dos exposiciones que Ibarrola celebró en Baracaldo y Sestao en 1980, dado que los originales fotográficos de la instalación original de este proyecto en la Sala Gris del Museo de Bilbao de 1979 no se han conservado.

Esta intervención ha permitido no solo la recuperación material de esta obra emblemática del arte vasco contemporáneo sino también la reconstrucción documental de la instalación original que Ibarrola creó en 1979 para la antigua Sala Gris del museo. Estas 18 obras, ahora depositadas en el museo, se presentan restauradas y acompañadas por otros seis lienzos que el artista incorporó a la instalación de la Sala Gris: cuatro pertenecientes al Guernica (c. 1977) de Ibarrola adquiridos por el museo en 2021 y otros dos donados por el pintor ese mismo año. Los tres restantes hasta completar el conjunto original de 27 se hallan, por el momento, en paradero desconocido.

Este mural de Agustín Ibarrola es un hito en los últimos años 70 de siglo pasado. Su presentación en 1979, un año después de la aprobación de la Constitución Española y del Estatuto de Autonomía del País Vasco. En la Sala Juan Gris el artista bilbaíno creó en la Sala Gris del Museo de Bellas Artes de Bilbao esta obra magna, formada por 27 cuadros, 12 de ellos con unas dimensiones grandes de 2 x 3,5 m.

Con una especie de preámbulo formado por tres cuadros en la pared y ocho lienzos “tótem” apoyados sobre el suelo y a cierta distancia del mural, la parte principal de la instalación cubría totalmente las paredes en una sucesión de grandes lienzos articulando el conjunto. En el centro, un cuadro con una hoja de roble y un escrito reforzaba el simbolismo de la obra, también respaldado por temas extraídos del Guernica (1937) de Picasso y por cuatro fragmentos de la versión de Ibarrola (c. 1977) de ese célebre cuadro.

La tensión entre la abstracción formal y la representación figurativa relaciona figuras y objetos procedentes del mundo del trabajo manual -de la artesanía tradicional a la industria- violentamente intervenidos por líneas en blanco y negro que representan la experiencia opresora de los nueve años de cárcel que padeció Ibarrola por su militancia en el Partido Comunista de España. Escalas, perspectivas y penumbras forzadas que confinan figuras en una especie de artefacto de denuncia y expresión del arte y del artista como agentes sociales en favor de la democracia.

Durante cinco meses- de octubre de 2024 a febrero de 2025- se llevó a cabo un riguroso tratamiento de conservación y restauración con el objetivo de devolver a las obras la esencia de la emblemática instalación de 1979. Por un lado, el trabajo  de Jon Apodaca con la ayuda de Aitziber Iturriaga, ha garantizado la estabilidad estructural del conjunto y, por otro, ha revitalizado su impacto visual y artístico tras años de almacenaje. Y todo ello unido a la detección de barnices y repintes del propio artista ha permitido entender mejor la evolución de los lienzos.

Para asegurar la precisión del tratamiento, se han realizado analíticas previas en colaboración con Larco Química y Arte, S.L. de Madrid y TSA de Durango. Los resultados han proporcionado información clave sobre los soportes y las policromías, además de detectar la presencia de jabones metálicos en la superficie de algunas obras.

En los soportes se han corregido las deformaciones y se han instalado nuevos bastidores para mejorar su estabilidad.  En lo relativo a las policromías se ha llevado a cabo la limpieza de suciedad superficial y la eliminación de barnices envejecidos. Asimismo, se han tratado las manchas provocadas por hongos y jabones metálicos, consolidado áreas con riesgo de desprendimiento y estucado las pérdidas de color para su posterior reintegración con colores al agua y al barniz.

Como toque final, los perímetros de las obras han sido protegidos con hiladillo de algodón, sustituyendo los tradicionales listones de pino. Esta decisión no solo preserva la integridad de las piezas, sino que también proporciona un acabado más limpio y refinado.

Por último, el Museo de Bellas Artes de Bilbao ha publicado un texto del escultor  Txomin Badiola: Euskadi. Una instalación de Ibarrola en el límite, que es el Cuaderno 6 editado para la ocasión, que recoge además ilustraciones y las imágenes del montaje original de 1979 en la Sala Gris del museo. Un buen trabajo documental y expositivo.